Parque Nacional Volcán Barú

El Parque Nacional Volcán Barú se extiende por 14.300 hectáreas. El volcán tiene una altura de 3.478 metros, siendo el punto más alto de Panamá. En un día claro, se puede ver tanto el Océano Pacífico y el Mar Caribe desde la cima. El volcán tiene siete cráteres, actualmente no está activo pero ha tenido cuatro episodios eruptivos en los últimos 1.600 años, la más reciente fue hace 400 a 500 años. Los eventos sísmicos durante el siglo XX y un reciente terremoto en el 2006 sirven como recordatorios del terreno tectónico que aún existe debajo del volcán.

El Parque Nacional Volcán Barú incluye una variedad de climas y terrenos. Hay bosques montañosos tropicales y bosques montañosos lluviosos. Alrededor de 250 especies de aves han sido observadas en el parque, incluyendo el quetzal resplandeciente, el colibrí pechinegro, reinita carinegra, saltón de muslos amarillos y el pájaro carpintero. Los cinco felinos más grandes viven dentro del parque, incluyendo pumas y leopardos, además, de puercoespines y otros mamíferos. Las temperaturas oscilan entre 20°C (68°F) a 10°C (50°F).

Uno de los senderos más populares del parque es el Sendero Los Quetzales, que cubre el trayecto entre Cerro Punta y Boquete. El sendero es de 8 kilómetros de distancia y tarda alrededor de cinco a seis horas para caminarlo. El entorno es precioso y los senderos atraviesan el bosque, los prados y el Río Caldera. En el recorrido, podrá observar vistas impresionantes del valle de Boquete.

Cerro Punta esta aproximadamente un kilometro más elevado que Boquete, por lo que la caminata desde Boquete a Cerro Punta es cuesta arriba. Algunas personas prefieren ir de Cerro Punta a Boquete y aprovechar el descenso, mientras que otros están a favor de ir de excursión cuesta arriba para salvar sus rodillas de la fuerte bajada. En cualquier caso, es aconsejable caminar por el sendero con un guía. Si lo hace, le ayudará a evitar tomar un sendero equivocado, así como tener más probabilidades de observar la vida silvestre.

Caminar hasta la cima del Volcán Barú, también es muy popular, aunque hay que tener presente que se trata de una excursión seria de todo el día. La caminata se ejecuta constantemente hacia arriba durante 13,5 kilómetros, que generalmente toma de 4-5 horas. En el trascurso atravesará bosques sombríos, prados de ovejas y podrá disfrutar la vista increíble del valle. Desde la cima se puede ver a lo lejos, si está despejado, incluso podrá apreciar tanto el Pacifico como el Caribe. La caminata de regreso por lo general toma de 3 a 4 horas. Lleve alimentos y mucha agua, no querrá tener hambre o estar deshidrato en la cima. También, se recomienda un guía para su excursión.

Una caminata menos agotadora que los visitantes pueden hacer es el Bajo Mono Loop. Esta trayectoria circular pavimentada de 20 kilómetros empieza y termina al norte de Boquete. Sobresaliendo por encima del pueblo, el camino atraviesa el bosque denso y ofrece vistas panorámicas del valle de Boquete. Sin embargo, tenga cuidado, ya que hay que compartir la carretera con los vehículos.