Iquitos

Con una población de 420.000, Iquitos es la ciudad más grande en el bosque lluvioso peruano. Además, es la ciudad más grande en el planeta que no se puede llegar por carretera (los barcos y aviones son sus únicos vínculos con el mundo exterior). Iquitos se encuentra a lo largo de las orillas del río Amazonas y está rodado por los ríos Itaya y Nanay, lo que ha ayudado a limitar el crecimiento físico de la ciudad. El río Amazonas es un salvavidas económico e importante para Iquitos, promoviendo el comercio y el transporte a este lugar remoto.

Los españoles llegaron a Iquitos durante el viaje de Francisco de Orellana por el Río Amazonas en 1542. Sin embargo, esta zona eventualmente fue dejada a los Jesuitas, quienes fundaron un asentamiento aquí en la década de 1750 antes de ser expulsados de América Latina poco después. Durante el siglo XX un auge en el caucho llego a Iquitos, la población estalló y la ciudad se convirtió en una de las más ricas en Perú.

Durante la década de 1960 Iquitos se convirtió en un pionero del turismo amazónico, y hasta la fecha sigue siendo una de las bases para explorar la Amazonía peruana. Debido al gran tamaño de la ciudad, los viajeros tienen que recorrer cierta distancia antes de realmente llegar a la selva. Hay varios lugares para alojarse y cosas que hacer en esta área. De hecho, algunos de los mejores hospedajes del país se encuentran a lo largo del río Marañón. Estos hoteles se ubican cerca de la Reserva Nacional Pacaya Samiria, la selva protegida más grande del Perú y la Reserva Comunal Tamshiyacu Tahuayo, que es administrada por las comunidades locales.

La cuenca amazónica del Perú es uno de los lugares con mayor diversidad biológica del planeta. Mientras se encuentre en este sito, tendrá la oportunidad de ver monos, caimanes, carpinchos, osos hormigueros e incluso los delfines de río color rosa. No siempre es fácil detectar estos animales, pero al estar en un río con un guía experimentado (y tener un par de binoculares) le dará una mejor oportunidad.

Iquitos tiene un clima bastante constante durante todo el año. Casi todas las mañanas inicia con un cielo azul, pero en las tardes puede haber tormentas. El río Amazonas puede elevarse 20-50 pies (6.15 m) entre noviembre y mayo, que son los meses más lluviosos de los Andes. Durante esta época del año, se inundan los bosques y el suelo se enriquece de nutrientes. A menudo los animales se pueden observar en las orillas de los ríos, entre junio y septiembre, una vez que el nivel del agua desciende.