Asuntos Prácticos
La siguiente información le ayudará a conocer qué debe esperar a la hora de presupuestear, comprar o negociar en Panamá.
Costos
Panamá no es un país caro, especialmente para los estándares Norteamericanos o Europeos. Los precios pueden ser un poco más elevados que en otras partes de Centroamérica, pero usualmente son más baratos que los encontrados en Costa Rica.
La comida generalmente es asequible. La mayoría de restaurantes a través del país sirven comida corriente por $3-5, aunque los establecimientos de mayor categoría pueden tener un rango de $10-20. Los buses y los taxis también son bastante baratos, y tienen un costo aproximado de unos cuantos dólares.
Los hoteles poseen precios razonables. Los alojamientos económicos tienden a costar alrededor de $15 y $25. Los alojamientos de mediana categoría van desde los $50 hasta los $100; mientras que los mejores hoteles tienen un precio de $100-200 por noche. Los cuartos dobles a menudo no tienen una diferencia muy grande de precio con respecto a los cuartos individuales. Asimismo, compartir un cuarto podría reducir significativamente el costo de un viaje.
Bancos y Cajeros Automáticos
Usted podrá encontrar bancos a través de todo el país que están disponibles desde lunes hasta sábado. Durante los días hábiles de trabajo, los bancos usualmente abren desde las 8:00 a.m. hasta las 3:00 p.m., aunque tienden a tener horarios más cortos los sábados. Los cajeros automáticos están ampliamente disponibles y definitivamente son la forma más sencilla de obtener dinero en efectivo; simplemente busque las señales rojas que dicen "Sistema Clave". Generalmente, los cajeros automáticos aceptan casi todos los tipos de tarjetas de crédito o débido (Visa, MasterCard, Amex, Cirrus, Plus) y cobrarán una tarifa por el servicio, usualmente alrededor de $5. La cantidad que retire a la vez dependerá de cada banco, aunque normalmente es de aproximadamente $500.
Cambiando Dinero
Si usted proviene de Estados Unidos, no necesitará cambiar dinero - el dólar es una moneda de curso legal en Panamá. Cambiar otras monedas extranjeras puede ser complicado en Panamá. Usted podrá cambiar dinero en el Banco Nacional de Panamá en el aeropuerto. Sin embargo, afuera del aeropuerto el único lugar en el que podrá cambiar dinero es en una casa de cambio. Estas pueden ser difíciles de encontrar en otros lugares además de Ciudad Panamá.
Tarjetas de Crédito
Las tarjetas de crédito con frecuencia son aceptadas en las ciudades, particularmente en los hoteles, restaurantes, y tiendas de buena calidad. Sin embargo, los restaurantes y hoteles más pequeños generalmente sólo aceptarán dinero en efectivo, al igual que los taxis. Conforme más se aleje de la ciudad, más difícil será utilizar una tarjeta de crédito. La Visa y la MasterCard son las tarjetas de crédito más ampliamente aceptadas, aunque otras tarjetas a menudo se pueden usar en establecimientos más exclusivos.
Hay algunas partes de Panamá donde es imposible usar tarjetas de crédito, incluyendo la Comarca de Guna Yala (Archipiélago o Islas de San Blas) y demás áreas remotas. Es importante llevar dinero en efectivo a estos lugares y tener billetes de denominación pequeñas, ya que los billetes de mayor valor son difíciles de cambiar o recibir. Algunos de estos destinos ni siquiera tienen bancos o cajeros automáticos tampoco.
Cheques de Viajero
Los cheques de viajero casi nunca son aceptados en los negocios en Panamá. Los bancos retienen los cheques por un período de 45 días antes de que la cuenta del comerciante sea abonada, así que la mayoría de negocios prefieren mantener las cosas sencillas y no aceptarlos. Los cheques de viajero pueden canjearse en algunos bancos, aunque muchos de estos sólo canjearán cheques de American Express. Los bancos que sí aceptan los cheques de viajero a menudo cobrarán una tarifa de intercambio; la cual usualmente es aproximadamente 1 porciento del valor del cheque.
En general, los cheques de viajero pueden llegar a ser más una molestia que un método de pago. Los cajeros automáticos están accesibles a través de Panamá y por mucho son la forma más sencilla de obtener dinero.
Impuestos y Propinas
Un 10 porciento de impuesto de turismo es agregado al precio de las habitaciones de los hoteles. Además, también existe un 5 porciento de impuesto de ventas en todos los artículos no relacionados con comidas y un impuesto de $40 de salida, aunque este último generalmente se adiciona al precio del vuelo.
En la mayoría de restaurantes es habitual dar una propina de diez porciento. Aquellos que brindan servicios - como porteros o conductores privados - también deberían recibir propina, aunque en este caso la cantidad puede variar. Generalmente, cualquier monto entre $0,25 y $1 está bien. Usted también podría dar una propina a los guías en las áreas más rurales. En cuanto a los taxistas, estos no esperan recibir ninguna propina.
Negociando
Regatear sobre precios no es muy practicado en Panamá. Usted podría conseguir un ligero descuento en algunas ocasiones, incluyendo artesanías, pero generalmente no será una gran ganga. Podría haber una reducción en los precios por comprar más de un artículo, especialmente si usted está comprando al por mayor. Pregúntele a cualquier persona que este vendiendo un producto si sería capaz de hacer un trato por comprar más de dos artículos.
Frequently asked questions
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- Are there tourist taxes in Panama?
There is a US$40 tax for leaving the country, which is generally included in the price of a flight. There is also a ten percent tourism tax on all hotel bills and a general sales tax of seven percent.
- How much cash should I carry in Panama?
The amount of cash you should carry depends on what you plan to do. If you envision a day of eating at better restaurants, having drinks, and maybe even buying a souvenir, you’ll want $30-50 per person. However, if your hotel includes some meals and you’re only planning on lounging along the beach, $20 should cover it. ATMs are widely available in Panama (except in remote locations) and most of the time it isn’t hard to withdraw additional money. However, if you do pull out a sizeable amount of cash at once, it’s advisable to store it somewhere safe in your room and only bring out the amount you anticipate needing for that day.
- How much are meals, drinks, taxis and other daily expenses in Panama?
By most standards, Panama is inexpensive. Those coming from North America or Europe will find Panama cheap, while South American or Central American travelers will find the prices comparable. That said, how much you spend here depends on how you want to travel. If you’re inclined towards upscale accommodations and fancier restaurants, your travel bill will be sizably larger than the budget traveler staying in dorm rooms and subsisting on street food. Even so, the most posh accommodations are still affordable by some standards.A typical breakfast (which often includes eggs and tortillas) will cost between $2-5. Lunch is similar, but may be a dollar or two more. The same goes for dinner. These prices are, however, for typical Panamanian food. Any meals catered towards tourists will be pricier and usually cost between $7-14. Buying a beer in a typical restaurant or bar will cost you $1-2, but nicer places can double or triple the amount. A bottle of water costs around $1 (tap water in Panama is generally clean, so buying water isn’t always necessary). Taxi rides are inexpensive and within most places shouldn’t be more than a few dollars, unless you’re going far. Small souvenirs go for under $10, larger ones for $20.
- What kinds of gifts and souvenirs can I find in Panama?
Panama has a great number of handicrafts and souvenirs for travelers to purchase. Panama’s indigenous groups make some of the best souvenirs, including molas (handmade blouses), decorative baskets, carved tagua nuts, wooden figures, and beaded jewelry. Other popular souvenirs include coffee, paintings, t-shirts, and hats. There are street vendors in places like Panama City and Bocas del Toro, as well as small souvenir shops scattered across the country. However, don’t wait until the last minute to buy something — the Tocumen International Airport has very few options.
- Should I leave tips in Panama?
After eating at a restaurant, leave a ten percent tip. You should also tip people that provide you with some service, such as porters who carry your luggage. Most of the time it’s fine to tip between $0.50 and $2. Tipping a tour guide is at your discretion. Taxi drivers do not expect a tip.
- Are credit cards accepted in Panama?
Credit cards are accepted at some places in Panama. Upscale hotels and restaurants will usually accept credit cards, as will nicer stores, especially within larger cities. However, the further you get from an urban area, the less likely it is that credit cards will be an acceptable form of payment. Most small stores, supermarkets and restaurants only accept cash. Before traveling abroad, we recommended contacting your bank to let them know where you will be traveling. This way your bank won’t freeze your credit card when it sees transactions made in a foreign country. It is also advisable to check with your credit card company to see if there are additional charges for international transactions, including ATM fees.
- Where can I exchange money in Panama?
Panama uses the dollar, so travelers coming from the United States will not need to change money. Travelers coming from other parts of the world will be able to exchange money in Panama City, most easily at the Tocumen International Airport. In other parts of Panama, changing money is a hassle. The easiest way to get dollars is to use your debit or credit card to pull cash out of an ATM.
- How much are meals, drinks, taxis and other daily expenses in Panama?
By most standards, Panama is inexpensive. Those coming from North America or Europe will find Panama cheap, while South American or Central American travelers will find the prices comparable. That said, how much you spend here depends on how you want to travel. If you’re inclined towards upscale accommodations and fancier restaurants, your travel bill will be sizably larger than the budget traveler staying in dorm rooms and subsisting on street food. Even so, the most posh accommodations are still affordable by some standards.A typical breakfast (which often includes eggs and tortillas) will cost between $2-5. Lunch is similar, but may be a dollar or two more. The same goes for dinner. These prices are, however, for typical Panamanian food. Any meals catered towards tourists will be pricier and usually cost between $7-14. Buying a beer in a typical restaurant or bar will cost you $1-2, but nicer places can double or triple the amount. A bottle of water costs around $1 (tap water in Panama is generally clean, so buying water isn’t always necessary). Taxi rides are inexpensive and within most places shouldn’t be more than a few dollars, unless you’re going far. Small souvenirs go for under $10, larger ones for $20.
- Can I bargain in Panama?
Most prices are non-negotiable. This is especially true in larger stores and urban environments. Travelers may, however, be able to get a slight discount on some things, including handicrafts. You may be able to get a cheaper price if you buy two or more of an item.
- Are traveler's checks accepted in Panama?
Traveler’s checks are not widely accepted in Panama and can be difficult to cash. For this reason, they are generally not worth the hassle. If you do decide to bring travelers checks, you may be able to cash them at banks. Anything other than American Express checks, however, may pose a problem.