Sierra Norte, Ecuador
Sobre las altas planicies del norte de los Andes se alza el corazón cultural de Ecuador. El paisaje de la Sierra Norte, su gente y su comida representan a este país. Situado a casi 0 grados de latitud, la Sierra Norte se encuentra en el homónimo de Ecuador, el ecuador. Conectando las ciudades del norte se encuentra la carretera Panamericana, que pasa a través de las altas llanuras y valles por alrededor de 150 millas (241 kilometros) desde Quito hasta la frontera de Ecuador-Colombia. La ciudad capital de Quito es el punto de entrada para la mayoría de los que visitan Ecuador, centro principal de la historia ecuatoriana, la industria y el gobierno.
En la parte norte del Valle Andino de Quito, hay una gran variedad de pueblos. Muchos de estos pueblos pintorescos contienen reliquias históricas, incluyendo edificios coloniales, iglesias antiguas y hermosas plazas. La lengua indígena quechua puede ser escuchada en estas zonas rurales ya que sigue siendo el idioma principal en muchas partes de las Sierras.
La Sierra Norte es un importante centro textil y de artesanía. Los suéteres de colores brillantes, las tallas y las joyas que se producen aquí llamarán mucho su atención. En la ciudad de Otavalo, el mercado textil es uno de los más grandes de América Latina y se instala todos los sábados en casi todas las calles de la ciudad. Estos mercados no son sólo para acumular recuerdos, sino también un buen lugar para experimentar la comida y la cultura andina, volviendóse un punto interesante para cualquier visitante.
El paisaje regional está dominado por las llanuras y colinas ondulantes, cubiertas por un mosaico de praderas y granjas. Por encima de los campos, los picos nevados como el Cayambe y Cotopaxi revelan los volcanes que rodean la región. Muchas de las erupciones anteriores han dejado lagos cristalinos conocidos como lagunas en sus cráteres ya extintos o inactivos.
Usted se sentirá bien en el ecuador, pero no espere un clima tropical. Con altitudes medias que van desde 7.000 pies (2.134 m) a 9.000 pies (2.743 m), la región es bastante fresca durante el día y la noche. La estación seca en la sierra ecuatoriana es de junio a septiembre, mientras que la temporada de lluvias es de octubre a mayo. Aunque pueden aparecer lluvias ocasionales independientemente de la temporada, en los lugares más altos son más frecuentes.
La elevada altitud a lo largo de las Sierras inicialmente puede causar dolores de cabeza, fatiga y náuseas. El proceso de aclimatación toma generalmente unos días, pero se puede acelerar al permanecer hidratado, descansado y evitando el alcohol.