Cuenca, Ecuador

Los campanarios de la iglesia y los edificios con techos rojos contrastan con el verde de la montaña. En muchos aspectos Cuenca se asemeja al Casco Histórico de Quito, sin embargo, las calles adoquinadas de Cuenca son más limpias y tranquilas. Aun así, hay varias universidades en la ciudad, con la población estudiantil dando a la ciudad un ambiente animado por la noche. No es difícil encontrar un restaurante delicioso o un bar emocionante en Cuenta.

La catedral de la Inmaculada Concepción es uno de los sitios coloniales más interesantes. A menudo es llamada la “Nueva Catedral de Cuenca”, ya que fue construida cuando la Catedral Vieja se hizo muy pequeña, lo cual dice mucho de los cambios que tuvieron los lugares con la población de Cuenca en los últimos años. Su construcción es europea, con cúpulas gigantes de teja azul que fueron importadas desde Checoslovaquia. La iglesia se encuentra cruzando la calle desde el Parque Calderón, la plaza principal de la ciudad. El Parque Calderón está rodeado de palmeras, estatuas y heladerías.

Los edificios de Cuenca son de persuasión arquitectónica del Renacimiento del siglo XVI, algo inusual entre las ciudades de América del Sur. Mientras que Ecuador está lleno de arquitectura colonial, la mayor parte es de estilo barroco. Incluso para quienes no están familiarizados con la arquitectura europea, la influencia europea en Cuenca es difícil pasarla por alto. No necesita ver más lejos que la catedral El Sagrario, que fue completada en 1557 por encima de las ruinas incas. Las piedras originales todavía se asoman fuera de la estructura.

Cuenca es una verdadera mezcla de diferentes culturas. Construido sobre una ciudad inca antigua, los edificios coloniales de Cuenca cubren gran parte sus raíces precolombinas. Uno de los pocos sitios incas conservados es el Museo Pumapungo. Situado en el centro del pueblo de Cuenca, este sitio inca funciona como un museo de historia natural. Debido a la preservación e iluminación del pasado que lleva Cuenca lo llevó a ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Para una buena visión de la historia, visite el Museo de las Culturas Aborígenes, el cual alberga más de 5.000 tesoros arqueológicos que representan más de 20 culturas prehispánicas diferentes. Otros museos de la ciudad cuentan con una impresionante variedad de obras de arte clásico y moderno. El Museo Municipal de Arte Moderno como su nombre lo indica es un sitio con arte actual en el centro de Cuenca Viejo. Dispone de habitaciones llenas de arte ecuatoriano del siglo XX, y cuenta con patios hermosos llenos de esculturas.

A un corto trayecto de la ciudad se encuentra el famoso Parque Nacional Cajas, una región austera que se asemeja a los páramos escoceses con su perfil rocoso verde y el lago oscuro misterioso. Para experimentar el espacio verde en plena ciudad, el Parque Paraíso hace honor a su nombre: con estanques atractivos, flores nativas y amplias zonas de picnic.