La Antigua

**Clima y Localización

** La Antigua está ubicada a unas 28 millas (45 km) al oeste de la ciudad de Guatemala. El volcán de Agua de 12,325-foot (3,750-m) bordea el extremo sur de la ciudad, mientras que el masivo Volcán Acatenango de 13.900 pies (4.235 m) y el Volcán de Fuego activo se establecen en el oeste. Las colinas circundantes son encantadoras y proporcionan oportunidades excelentes de recreación, incluyendo ciclismo de montaña y caminatas. Posicionado justo debajo de 5.000 pies (1.500 m) el clima es agradable, los días son cálidos y las noches son frescas (pero no frías).

**Historia

**Para apreciar realmente La Antigua, es útil comprender su pasado. Antigua fue la tercera capital de Guatemala, establecida después de un terremoto y del posterior flujo de lodo que destruyó Ciudad Vieja. Antigua fue fundada oficialmente el 10 de marzo 1543.

No muy ajeno a los desastres naturales, los ciudadanos de La Antigua sufrieron un terremoto tan sólo 20 años después de la fundación de la ciudad. Otro temblor, esta vez en 1717, contribuyó a impulsar un enorme desarrollo urbanístico, donde la ciudad alcanzo su punto máximo durante la mitad del siglo XVIII, aproximadamente vivían unas 60,000 personas aquí en ese momento. Mientras el dominio Español, Antigua se comparaba en lo económico, político y cultural con la Ciudad de México y Lima, Perú. Fue un lugar impresionante y uno de los primeros sitios con universidades, al igual que la primera imprenta en toda Centroamérica.

Todo esto llegó a su final en 1773, cuando la ciudad fue golpeada por una serie de terremotos. El daño fue tan grave que las autoridades decidieron trasladar la capital el año siguiente a su actual ubicación en la Ciudad de Guatemala. Muchos de los residentes se negaron a abandonar el sitio, sin embargo, ocuparon las ruinas de manera ilegal. A medida que se desarrollo el siglo XIX, los edificios de Antigua fueron restaurados y la población creció, en parte gracias a los ingresos obtenidos por las plantaciones de café en las zonas cercanas.

La Antigua fue declarada monumento nacional en 1944 y sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979, el Consejo Nacional para la Protección de La Antigua Guatemala está trabajando fuertemente para conservar los edificios históricos y la arquitectura colonial de la ciudad.

Atracciones y Actividades
Los aspectos más destacados de La Antigua - Incluyen iglesias, parques y museos - son fascinantes y fácil de visitar. Muchos de los lugares de interés están bastante cerca uno del otro.

El Parque Central de La Antigua, es un sitio colorido y activo. Los venderos de helados están por todas partes para el disfrute de los viajeros y niños de la localidad. Los bancos rodeados de sombra proporcionan un lugar ideal para escaparse del sol y observar la procesión de las personas.
En el lado norte de la plaza está el Palacio de Ayuntamiento, que una vez funcionó como sede de gobierno local, pero hoy alberga las oficinas municipales de la ciudad y un museo. El Palacio de los Capitanes Generales, que data de 1558 fue la sede del gobierno para todo el territorio centroamericano, que rodea el extremo sur de la plaza.

La gran Catedral de Santiago domina el lado este de la plaza. La catedral fue construida originalmente en 1545, pero se vino abajo en un terremoto en 1583 y tuvo que ser reconstruida en 1670. Algunas partes de la iglesia se derrumbaron en el terremoto de 1773. La versión moderna consiste de dos aposentos restaurados y algunas ruinas cubiertas de musgo.

Tres cuadras al norte del Parque Central se encuentra Santa Catalina. Los restos de un convento que se fundó en 1609, el arco es ahora uno de los sitios mas reconocidos y fotografiados en La Antigua. Si mira al sur a través del arco podrá disfrutar de una vista sin obstáculos del Volcán Agua. El arco original, permitía a las monjas cruzar la calle al otro lado del convento sin entrar en contacto con la población en general. La estructura original fue dañada en el terremoto de 1773; la versión actual es una reconstrucción que data del siglo XIX.

Un número de iglesias y monasterios se encuentran dispersos a lo largo de Antigua. La mejor de ellas es quizá la Iglesia y Convento de las Capuchinas. Establecido por las monjas capuchinas de Madrid, la iglesia fue destruida en el terremoto de 1773 y posteriormente abandonada. La restauración comenzó en 1943 y continúa hasta nuestros días. Es uno de los conventos más elegantes de la ciudad y ofrece a los viajeros una buena idea de la arquitectura colonial latinoamericana. Otras iglesias y conventos de Antigua incluyen el Convento de Santa Clara, la iglesia de San Francisco y la iglesia y convento de la Merced.

Si se siente inclinado por aprender un poco sobre el pasado de la ciudad, puede visitar uno de los varios museos de la zona. Lo mejor se encuentra en el interior del hotel Casa Santo Domingo. Aquí puede encontrar un museo colonial con reliquias católicas, un museo arqueológico, una iglesia del monasterio que fue restaurada en 1990 y dos criptas.

Una buena forma de observar el territorio de Antigua es visitando el Cerro de La Cruz, una colina al norte de la ciudad que cuenta con una cruz de piedra. Desde este punto puede admirar una vista panorámica de la ciudad y el volcán Agua. Los robos fueron una vez un problema, sin embargo, hoy en día los policías turísticos escoltan a los visitantes hasta la cima y han terminado con la delincuencia.

Si está interesado en explorar la zona circundante más a fondo, hay varias opciones. Hay kilómetros de senderos en las montañas cercanas que son perfectas para las caminatas y ciclismo de montaña. El escenario es fantástico y la vista es hermosa. La mayoría de las excursiones se realizan en los volcanes con vistas sobre La Antigua. El volcán de Agua es una de las caminatas más populares, está cerca del pueblo, tiene pendientes pronunciadas y un cráter hermoso. El volcán Acatenango tiene dos cráteres y una vista maravillosa del volcán Fuego.

Hoteles, Restaurantes y Comercios
La Antigua está bien desarrollada y tiene varias opciones de alojamiento. Hay hoteles económicos excelentes, rango medio, propiedades boutiques hermosas y resorts lujosos.

Con respecto a la comida, la ciudad tiene una variedad de restaurantes excelentes. La mezcla ecléctica sirve todo tipo de platos, incluyendo internacionales, mexicana, italiana, guatemalteca y mucho más. Hay restaurantes finos bien establecidos y deliciosos.

La Antigua también es uno de los mejores lugares del país para realizar compras. Las tiendas surtidas ofrecen artículos de calidad, algunas de las cuales son difíciles de encontrar en cualquier otro lugar en Guatemala. Busque joyería, ropa, textiles y más, mientras se encuentra en La Antigua.