El volcán Santa María de 12.375 pies (3.772 m) es un estratovolcán simétrico establecido a lo largo de la llanura costera del Pacífico de Guatemala. El volcán es cónico, pero el ancho del cráter es de 1,6 km en su flanco suroeste debido a la erupción de 1902. Esta erupción fue una de las más grandes en la historia reciente de Guatemala y devastó gran parte de la zona circundante.
La mayor actividad volcánica ahora se lleva a cabo en el volcán Santiaguito, que colinda con el volcán Santa María. Santiaguito regularmente expulsa ceniza y lava, dando a los participantes del viaje una buena oportunidad para ver las erupciones pintorescas.
Se tarda aproximadamente un día y medio para ir de excursión a la cima del volcán Santa María. Esta es una caminata popular en el área de Quetzaltenango y bien vale la pena el esfuerzo.
El recorrido comienza en el pueblo de los Llanos de Pinal. El viaje a la cima tarda alrededor de 4 a 5 horas, pasando a través de prados y bosques de pino. Cerca de la cumbre, el camino se hace más empinado y se convierte en zigzag.
La vista desde la cima es espectacular. Usted puede mirar el cráter humeante del volcán Santiaguito, que por lo general entra en erupción un par de veces cada hora. Si el cielo está despejado, usted también será capaz de ver los conos de ocho volcanes más, incluyendo Acatenango, Fuego, Agua, Atitlán, San Pedro, Tolimán, Tajumulco y Tacaná.
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