Comida y Bebida en Belice
Hasta hace poco tiempo, Belice comenzó a establecer su cocina nacional. Algunos de los platillos "beliceños" más destacados han sido parte de la cocina Criolla por mucho tiempo. Además, también hay una influencia Británica y Latinoamericana bastante pronunciada en la comida Beliceña; lo cual se evidencia en algunos de los platillos más populares del país.
La comida en Belice tiene cierta cualidad hogareña. Casi todos sus platillos son muy económicos, incluyendo los mariscos. Los establecimientos de comida casuales definitivamente tendrán los mejores paltillos que podrá encontrar en Belice, al igual que el mejor ambiente: debajo de una palmera, cerca de una playa, bajo el sol.
Desayuno en Belice
En Belice los desayunos son abundantes, y a menudo incluyen algún tipo de pan. Los "fry jacks" y los "johnnycakes" son algunos de los carbohidratos más populares en los desayunos. El fry jack es un pan frito e hinchado con un espacio vacío en el medio - se acostumbra llenar esta cavidad con queso, jamón, o cualquier otra cosa disponible en su plato. Los johnnycakes tienen una textura semejante a una galleta, y se suelen servir calientes recién salidos del horno. Tanto los johnnycakes como los fry jacks usualmente se sirven junto con huevos y frijoles refritos.
El café gourmet sigue siendo un mercado bastante exclusivo en Belice. La gran mayoría de café disponible en los restaurantes son de la variedad instantánea. Pero sin duda alguna también podrá recurrir a otras opciones - Belice exhibe sus raíces Británicas con un agradable té caliente siempre disponible.
Alimentos Básicos Caribeños Criollos
Ciudad Belice es el epicentro de la cocina Criolla. Durante su estadía ahí, asegúrese de probar unos cuantos favoritos caribeños.
El "rice and beans" es una de las guarniciones más populares de los países Caribeños. En este platillo, el arroz y los frijoles se cocinan en leche de coco y se sazonan con pimiento. El rice and beans no se debe confundir con arroz y frijoles, los cuales consisten de una simple par de guarniciones en la que los frijoles y el arroz se cocinan por separado.
El rice and beans usualmente acompaña a algún tipo de carne estofada. Las carnes usualmente son frescas y locales; muchos pollos vienen de animadas granjas Menonitas en el distrito Orange Walk de occidente. Preparaciones típicas incluyen marinar y asar, o guisar por muchas horas bajo un fuego lento para lograr una textura en la que la carne se caiga del hueso.
A través del Caribe, usted encontrará una gran variedad de sopas que combinan trozos de carne con vegetales y potentes condimentos. En un guiso Criollo tradicional, usted encontrará pescado, huevos duros, ñames, plátanos, y camote, con los ocasionales cortes de carnes restantes de cerdo o res.
La sopa de pata de vaca es bastante amada en Belice, y podría considerarse uno de sus platillos nativos. En ella, una pata de vaca se hierve junto con tubérculos, coco, culantro, una variedad de chiles, y condimentos salados. Los locales alegan que este platillo es mágico para las resacas.
Al llegar al postre, no se atreva a dejar la comida Criolla sin consideración. Esta ofrece deliciosos platillos como pastel de coco y budín de pan. La repostería a menudo se prepara con aceite de coco, el cual imparte una rica textura y un delciado sabor.
Cultivos Locales en Belice
Con su clima tropical, Belice alberga buenas condiciones para cultivar frutas. Ciudad Belice, San Ignacio, Orange Walk, Dangriga, y Punta Gorda poseen mercados de fruta al aire libre. Asegúrese de visitar uno de estos mercados mientras esté en la ciudad, y probar la sandía, papaya y naranjas, todas cultivadas localmente. También podrá encontrar productos más exóticos como carambola, pitaya, guanábana, y frutipan.
Hay unas cuantas especies nativas que podría no reconocer en la cocina Beliceña. El achiote, conocido también como annatto, es un condimento picante utilizado desde la época Maya. Sus semillas se usan para preparar una pasta llamada recado. Los cocineros suelen usar al achiote tanto por su sabor como por su color, el cual posee ciertos tonos de amarillo y anaranjado. Además, también podrá apreciar una hierba llamada culantro adornando sus platillos - es parecido al cilantro pero con un sabor ligeramente más potente. Esta hierba va bien con tacos y sopas.
Marie Sharp es la emprendedora más famosa de Belice. Ella ganó su reputación gracias a sus potentes salsas picantes (al igual que por sus sabrosas mermeladas) hace varias décadas, y sus condimentos se han convertido en unas de las exportaciones más conocidas de Belice. Sin duda alguna usted podrá encontrar botellas de su salsa en la mayoría de las mesas en Belice. Los Beliceños usualmente prefieren la versión picante de la salsa, pero ella también vende versiones moderadas e intermedias en su tienda en Dangriga, y en supermercados a través de todo Belice.
Influencia Extranjera
Asegúerese de probar los panades para un almuerzo o como un bocadillo en medio del camino. Estos pasteles de carne demuestran la influencia culinaria de los Británicos. Los Británicos llegaron con el objetivo de obtener madera en Belice durante el siglo XVII, y convirtieron a Belice en una colonia en el siglo XIX. Los pasteles de carne contienen carne de res o pescado, e incluso a veces contienen frijoles. Estos ingredientes constituyen el relleno de una tortilla de maíz frita; conformando así un bocadillo rico en proteínas que lo mantendrá lleno a lo largo de un día entero.
Desde el siglo XIX, Belice ha funcionado como un refugio para Mexicanos y Guatemaltecos que huyen de violentas guerras civiles. Por lo tanto, sus influencias culinarias han tenido un efecto profundo, especialmente en la comida rápida o preparada. Los puestos de tacos mexicanos adornan múltiples calles; estos tacos a menudo son bastante sabrosos, rápidos, y baratos. Los salbutes y los granaches son bocadillos ampliamente disponibles. Ellos se asemejan a un taco abierto, y se hacen con una tortilla frita con vegetales, queso, salsa picante o pimientos encima. Los salbutes usualmente también son acompañados con pollo desmenuzado.
Los visitantes estadounidenses han creado un mercado para la comida rápida característica de su país. Usted podrá encontrar hamburguesas en algunos restaurantes, a los cuales se les conoce localmente como "beefburgers". Además, el pollo frito se ha vuelto bastante popular también, a lo que los Beliceños se refieren como "fry chicken".
El escabeche es una receta Latina que ha pasado por un largo recorrido para lograr llegar a Belice. Este platillo llegó a Latinoamérica gracias a los conquistadores Españoles. Inicialmente, la recete Europea consistía de pescado marinado en vinagre. La versión Beliceña contiene pescado con abundante cebolla, y un toque de vinagre al final.
Mariscos de Belice
La costa Caribeña y las islas norteñas de Belice proporcionan a los Beliceños mariscos frescos de origen local durante todo el año.
Los camarones se han convertido en una importante industria en Belice, aunque la mayoría de los mariscos en Belice provienen de granjas de cultivo locales. El pargo rojo está ampliamente disponible en alta mar frente a las costas Beliceñas, y posee un elevado valor entre los amantes de mariscos por su carne firme y dulce sabor.
La temporada de langostas es de gran importancia en ciertas partes de Belice, especialmente en el pueblo costero de Placencia. La carne obtenida de los moluscos con concha se acostumbra servir asada, frita, o marinada en jugo de limón como parte de un ceviche. Tenga en mente que la langosta y los moluscos con concha están sujetos a la disponibilidad según la temporada. Los pescadores tienen permitido pescar langosta únicamente desde el 15 de junio hasta el 15 de febrero. Los mariscos con concha están en temporada cada mes excepto en julio, agosto, y septiembre. Estas temporadas podrían terminar antes, dependiendo de cuánto producto los pescadores han capturado ese año.
Unas cuantas precauciones para los mariscos:
Algunos pescados servidos en Belice se encuentran en peligro de extinción, y por lo tanto los visitantes deberían evitarlos para lograr mantener las poblaciones de peces en un estado sostenible.
Muchas especies de mero han alcanzado el estado de peligro de extinción, así que es recomendable evitarlos del todo. Además, se ha descubierto que los meros tienden a contener elevados niveles de mercurio.
La barracuda ha sido un favorito Beliceño por muchos años. El intimidante bocado dentado con filosos dientes no ha dado la talla para evitar que este pez de arrecife haya sido intensamente sobrepescado.
El tiburón también está en peligro de extinción y por lo tanto es ilegal capturarlo, aunque lamentablemente no es inusual verlo en algunos menús de ciertos restaurantes.
La Hora del Cóctel en Belice
Los festivales de Belice usualmente involucran una considerable cantidad de alcohol. Pero no todo gira en torno a la fiesta – los Beliceños también se satisfacen con una helada cerveza junto a la playa. La cerveza y los cócteles son las bebidas preferidas por los adultos locales.
El cóctel nacional de Belice se le conoce como el "panty ripper". No obstante, ignore el nombre agresivo – esta bebida es suave y delicada. Se elabora a partir de una mezcla de ron de coco y jugo de piña. El "Ron de Barril" de los viajeros también es un popular componente de los cócteles Beliceños.
Bowen and Bowen Limited es una de las principales empresas embotelladoras en Belice, y por lo tanto es uno de los empleadores más grandes del país. Tanto la Coca-Cola como la Belize Brewing Company dependen de Bowen y Bowen Limited para embotellas sus productos. Barry Bowen fue uno de los ciudadanos más adinerados de Belice antes de su trágico fallecimiento en el 2010 debido a un accidente aéreo.
Usted podrá encontrar la siguiente selección de cervezas de la Belize Brewing Company en la mayoría de restaurantes y bares del país.
La Belikin tipo lager contiene abundante malta. Esta es la preparación clásica, y la más ampliamente disponible de todas las Belikins.
La Belikin Stout es menos amarga que la Guinness, pero sigue siendo una robusta cerveza oscura.
La Belikin Premium es elaborada con abundante lúpulo, y probablemente es la favorita para los fanáticos de las IPA.
Para una cerveza suave y delicada, pruebe la Belikin's Lighthouse Lager.
Si usted es un aficionado a los vinos, tenga en mente que el precio del vino en Belice es el doble al precio de los vinos en Estados Unidos. A menos que esté dispuesto a diversificar su gusto a algo más que uvas. En algunos de los pequeños pueblos en el Belize River Valley usted podrá encontrar vinos elaborados a partir de ingredientes locales, como zarzamoras, arroz, y anacardos. Asegúrese de probar el vino de anacardos en el pueblo Beliceños de Crooked Tree.
Los bíters se volvieron bastante populares en Belice como una poción para la fertilidad. Para elaborar bíteres, simplemente se agregan hierbas a un ron o gin destilado de 80 grados. Algunos Beliceños toman los bíteres como si fuesen un shot, aunque usualmente se acostumbra tomarlos en pequeñas cantidades como un toque culminante después de un cóctel.
Frequently asked questions
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- What Is Dessert Like In Belize?
Belizean desserts are no different from the rest of Belizean cuisine – many of the most popular dishes originated in different countries. There’s a mix of Spanish and English influence in their desserts. The native influence shines through with the addition of tropical fruits and Caribbean rum.Belizeans have a soft spot for fruitcake, a dessert that came on the scene as a result of the British presence in Belize. Fruitcake is a simple recipe for cake baked with dried fruit that has been stewed in sugar syrup. Belizean fruitcake is soaked in Caribbean rum while it’s still hot from the oven. Flan is a popular Spanish dessert made from egg and condensed milk. It has a consistency similar to dense custard.
Bread pudding is another staple. It’s an old European recipe, designed to transform stale bread into a sweet treat by soaking it in eggs, milk, and sugar. Once again, this dish tastes Belizean when it’s made with a good splash of rum.
Visitors from the U.S. brought with them a demand for key lime pie, and now you’ll see it offered on many restaurant menus.
If you’re looking for a healthy dessert, try a slice of ripe pineapple, watermelon, orange, or papaya. You’ll find lots of these fruits incorporated in desserts, but keep in mind that you should not consume raw fruit from restaurants or vendors to avoid getting sick. You should not eat popsicles in Belize, for the same reason.
- What Is Belizean Food Like?
Typical food in Belize is slow-cooked, hearty, and gets its flavor from cheaper cuts of meat or tropical fruit, like coconut. Most of the food is either distinctly Mexican or Caribbean. Rice and beans is an important staple, as are stews made from leftover cuts of pork or beef. Food isn't usually too spicy, but hot sauce is a popular condiment, especially a Belizean brand called Marie Sharp's.There isn’t a lot of emphasis on the importance of fresh veggies in Belizean cuisine – agriculture has yet to catch up with demand, and for years Belizean cooks depended on expensive imports of canned goods to get their vegetables. Cooks serve side dishes of vegetables like carrots and cho cho (a type of squash) steamed and fairly plain. Like any Caribbean country, Belize has a good variety of sweet, tropical fruit.
The Mexican influence is the most obvious in the proliferation of taco stands by the side of the road. Salbutes and granaches are popular types of open-faced tacos that usually come with meat and cabbage.
Fish caught near the beach is usually slathered in Creole spices and grilled. Fish and shrimp are also often fried, or served raw with citrus juice as ceviche.
- Is The Food The Same Everywhere in Belize?
Belize is a tiny country with a small population. In most parts of the country will have a selection of Caribbean and Mexican food.But there is still some regional variety. Cities along the Caribbean Coast – like Dangriga and Hopkins - have a distinct Creole culture, which the cooking reflects. In Orange Walk and the surrounding villages, Maya people re-create indigenous recipes for soups, stews, and Maya barbecue.
- How Much Should I Tip After a Meal in Belize?
Anyone offering service at a restaurant or hotel in Belize (waiters, porters, etc.) expects a tip. An average tip is 15 percent, while 20 percent is given for excellent service. At small, local restaurants where there is perhaps counter service, a 10 percent tip is acceptable.
- Is There Vegetarian Food In Belize?
Belizeans love their meat. But if you know what to look for, Belize serves up plenty of hearty vegetarian options.Belizeans have a knack for baking, and you’ll find lots of delicious bread. Try fry jack for breakfast – it’s a fried pocket of fluffy bread you can fill with the condiment of your choice. Johnnycakes and creole bread made with coconut milk are popular baked goods that will fill you up at brekfast time.
Belize has a tropical climate, so you’ll have easy access to a wide variety of exotic fruits, like dragon fruit and fresh coconut. Fried plantains are a sweet, hearty side dish for when you’re ready to munch on something something besides fruit salad.
There is not as much of a variety of vegetables in Belize. Belize still relies heavily on imported, canned vegetables. For something new, try chocho, a variety of Belizean squash.
Rice-and-beans is a staple of the Belizean diet. This dish consists of rice and beans cooked together, simmered in a pot of coconut milk. Do not confuse this with beans and rice, another common side of beans and rice cooked separately, which is more likely to include some type of meat.
- Does Belize Have Good Seafood?
No matter where you go in Belize, you’ll never be more than 60 miles (96.5 km) from the Caribbean Coast. The seafood is usually fresh everywhere you go. Lobster and conch are delicious and abundant while they are in season. Be sure to eat seafood during your stay, especially while you’re in a coastal city or on one of Belize’s cayes. Red snapper is available year round, and widely considered one of the tastiest fish in the sea.With seafood this fresh, Belize’s coast is a great place to try ceviche. Ceviche is a dish made from raw, fresh fish marinated in citrus juices. It is typically served with chilies and cilantro, and it is popular all over Central and South America.
- What Kinds of Alcohol Are Available in Belize?
Belizeans have a fondness for spirits, especially rum. Rum is popular in the Caribbean because its main ingredient, sugar cane, grows well in coastal regions. You can’t go wrong with a cocktail made from rum and fresh fruit juice.Bitters, usually used only as a fragrant afterthought in American and European cocktails, have a prominent role in many Belizean health regimes. Bitters are made with high-proof rum, infused with herbs and roots. These are often marketed as having curative properties, and some locals make their own. Ask around to find out which is the best concoction, and then make sure you have a chaser nearby.
Imported wine is expensive and not very popular in Belize. You can find homemade wine made from cashews, blackberries, and rice in small towns in the Belize River Valley. The village of Crooked Tree is known for its Cashew Festival, and for its homemade cashew wine.
Belikin Beer is by far the most popular beer in Belize, and it is brewed and bottled in Belize City, at the Belize Brewing Company. They make a lager, a stout, a popular IPA called Belikin Premium, and a lite beer called Lighthouse Lager.
- How Much Do I Tip Drivers and Other Service Workers in Belize?
Unlike in many countries, cab drivers in Belize typically work for themselves and make a solid living. They do not expect tips, and there is no need to tip them (unless a driver has gone way out of his way and provided above-and-beyond service, of course).Tipping other service workers, including porters and guides, is a personal decision but should be based on the service rendered. It's appropriate to tip guides following a tour.