La Religión Maya – Desde las Antiguas Tradiciones hasta Hoy
Los Mayas no poseen un registro completo escrito de sus creencias tradicionales. Cuando los españoles conquistaron a los Mayas, se encargaron de quemar casi todos sus textos sagrados y demás escrituras. La cultura Maya logró sobrevivir gracias a la voluntad de los Maya de adaptarse a las tradiciones de sus señores coloniales.
La religión que los Mayas practican hoy en día no se parece a los ritos religiosos que los Mayas solían practicar en su apogeo; han combinado lo que ellos conocen de folklor Maya con tradiciones Católicas. Los Mayas contemporáneos llegaron a asociar a Jesús con el Dios del Maíz. De hecho, en la actualidad muchos Mayas incluyen a la Virgen María y demás santos Católicos en sus oraciones. Muchas tradiciones Mayas se han perdido a través de la historia debido a los trastornos que han sufrido y a la considerable reducción de su población.
La religión Maya tomó a sus dioses y diosas de los elementos de la naturaleza. Había un dios del sol y de la luna, y un dios de la lluvia. Las plantas y los animales también solían ser parte del panteón. Las formaciones naturales también sostenían una gran importancia, y se cree que las asombrosas pirámides que los Mayas construyeron fueron un tributo a las montañas circundantes.
Evidencias de la adoración de los Mayas por la naturaleza sobreviven en unas cuantas ruinas principales Mayas en Belice.
En el complejo de Altun Ha, usted podrá ver un templo construido al Dios Sol. También solía ser usado como una tumba – los arqueólogos descubrieron restos de un esqueleto masculino adentro. Algunos investigadores han sugerido que los restos podrían pertenecer a un sacerdote.
Los Mayas contruyeron la pirámide de Canaa para que se asemejara a una montaña. Esta estructura está ubicada en el complejo de Caracol, el cual se estima que se remonta al año 300 E.C. Canaa es una de las estructuras más altas en todo Belice.
Otro sitio Maya principal, Xunantunich, solía tener un nombre más antiguo, Ka-at Witz. El nombre original se traduce a "Montaña Sobrenatural". En la actualidad es más conocido como El Castillo, la segunda pirámide más grande en Belice, después de Canaa.
Se solia creer que los soberanos eran descendientes de un dios creador. Algunos glifos Mayas representan a los reyes formando parte de importantes ceremonias religiosas. Las ceremonias y los ritos de sacrificio solían desarrollarse bajo la supervisión de un sumo sacerdote.
Los Mayas tenían un calendario bastante complejo, con 260 días. Ellos diseñaron calendarios de corto y de largo conteo, y prestaban suma atención y cuidado al movimiento de los planetas y las estrellas para determinar cuándo sembrar y cosechar. Este calendario ha dejado de ser utilizado desde hace mucho tiempo, junto con el antiguo sistema de escritura Maya.
De acuerdo a la complicada astrología Maya, algunos días del año solían ser considerados auspiciosos. Sabemos que los Mayas solían llevar a cabo sacrificios para pedir a los dioses una buena cosecha. Los sacrificios no solían ser tomados a la ligera; estos involucraban una cuidadosa selección y una elaborada preparación. Además de los sacrificios humanos, sabemos de leyendas y de relieves tallados que los Mayas de mayor rango solían desempeñar un papel en unas sangrías ritualizadas. Algunos glifos exhiben cómo los Mayas nobles solían extraer la sangre de la lengua o los genitales de los sacrificados.
Los Mayas consideraban que las cuevas eran sagradas, y creían que cumplían la función de conectar a los vivos con el inframundo. Tal vez es por esto que los Mayas eligieron a la cueva de Actun Tunichil Muknal para realizar 14 sacrificios humanos. Actun Tunichil Muknal es una cueva de 5 km (3 millas) de longitud, donde los arqueólogos han desenterrado los cuerpos de 7 adultos y 7 niños. Las mujeres y los niños eran considerados los mejores sacrificios, junto con los captores de alto rango de las ciudades-estado rivales. La mayoría de esqueletos parecían haber muerto como resultado de un traumatismo contundente en la cabeza.
Los sacrificios humanos no han desempeñado un papel en la religión Maya desde el siglo XVII. Hoy en día, los sacerdotes Mayas ocasionalmente sacrifican pollos. Además, los sacrificios de licor de cocoa y caña de azúcar a menudo desempeñan un papel en las ceremonias.
Los Garífuna y el Tambor Sagrado
Belice es el hogar de una pequeña población Garífuna. Ellos son los descendientes de un grupo superviviente de esclavos del occidente de África, traídos al Caribe por los Británicos.
La religión Garífuna incorpora un misticismo proveniente de África e India. Cada celebración y ceremonia religiosa involucra tambores; y por lo tanto, los diseñadores de estos instrumentos siguen ocupando un lugar de gran importancia dentro de la cultura Garífuna.
Para los Garífuna, el tambor es mucho más que un instrumento musical. Los tambores también juegan un papel protagonista en abrir las líneas de comunicación con el mundo espiritual – durante las ceremonias religiosas, los músicos y los sacerdotas trabajan mano a mano para cumplir con el desarrollo de la celebración.
El dugu es una ceremonia en la que los sumos sacerdotes comulgan con los ancestros Garífunas. Los espíritus ancestrales vienen a ayudar a los fieles con sus problemas. Durante dos días, la congregación se reúne en un templo a bailar y tocar sus tambores. Son estas las prácticas espirituales que posibilitan la interacción con el mundo espiritual, o mundo de los espíritus.
El velorio consiste de un rezo de 9 días en honor a los muertos. Los tambores, el baile, y la comida tradicional son parte de la ceremonia.
Las celebraciones de Navidad, Boxing Day, y Año Nuevo, también involucran música con tambores. Cada ocasión posee un ritmo distinto. Estos feriados ofrecen una buena oportunidad para visitar un pueblo Garífuna, como Punta Gorda, Dangriga, o Hopkins - todos proporcionan lugares ideales para escuchar música Garífuna única.
Brujería Creole
Todavía existen algunos Creole beliceños que practican el obeah, una forma de brujería que llegó a manos de esta población Caribeña desde África. El obeah también ha absorbido ciertos elementos del Catolicismo Romano. Los practicantes usualmente hacen uso del obeah para asegurarse de conseguir éxitos en el amor y en los negocios. Asimismo, estás prácticas son más comunes para los Creoles de mayor edad, ya que las generaciones más jóvenes suelen considerar la brujería como una superstición.
Los Menonitas en Belice
Para la sorpresa de los visitantes, alrededor del 3 porciento de la población beliceña es Menonita. En Belice, los menonitas forman parte de la rama más conservadora de la fe. La mayoría se abstiene de vestir ropa moderna, optando así por vestimentas más modestas y anticuadas. Los Menonitas de Belice viven principalmente en el Distrito de Orange Walk en el occidente de Belice.
Los Menonitas surgieron de la reformación Protestante en Europa durante el siglo XVI. Los Menonitas se diferenciaron de los demás Protestantes al abandonar la práctica del baptismo de niños.
Los primeros Menonitas llegaron desde Alemania y Suiza. A día de hoy, los Menonitas hablan un dialecto alemán antiguo. Dado a que se enfrentaron con una severa persecución en Europa, decidieron huir a Norteamérica y Canadá. Los Menonitas de Belice emigraron después, principalmente durante las décadas de 1950 y 1960. En el siglo XX, adquirieron cierto reconocimiento y fama por su vivencia pacífica y por su rechazo a enlistarse en el ejército.
La Sociedad Beliceña y la Religión
Las iglesias Católicas y Protestantes abarcan la mayoría de los lugares de alabanza. No obstante, los Mayas poseen su distintiva arquitectura, los Garífuna su música, y los Menonitas han hecho contribuciones de gran calibre a la industria lechera de Belice.
Los Beliceños poseen una amplia gama de tradiciones espirituales arraigadas a su cultura. Pero, no todos quieren participar - el 15 porciento de los Beliceños no practican ninguna religión. Incluso si este número creciera, la diversidad religiosa en Belice hace que su pequeña población permanezca rica culturalmente, con diferentes tradiciones ideales para explorar en cada distrito.