Yaxhá-Nakum-Naranjo

Yaxhá, ubicada en el departamento de Petén, es el tercer sitio maya más grande de Guatemala, sólo Tikal y El Mirador lo superan. Es bastante aislado y no tiene muchos visitantes. Lo cual lo hace un lugar ideal para pasear por las estructuras mayas antiguas sin multitudes de personas.

Yaxhá carece de varios monumentos inscritos, por lo que es difícil saber mucho sobre su pasado. Aún así, se cree que la ciudad creció significativamente durante el periodo Clásico. Debido a su proximidad con Tikal, Yaxhá probablemente habría tenido menos influencia con respecto a las zonas de los alrededores. Lucho contra Naranjo, una ciudad más pequeña ubicada 20 km al noreste. Naranjo, finalmente derrotó a Yaxhá en 799.

A pesar del hecho de que los españoles frailes visitaron el sitio en 1618 y el explorador austriaco Teobert Maler vinieron aquí en 1905, Yaxhá permaneció gran parte sin excavar hasta hace poco. Un equipo alemán-guatemalteco está restaurando el sitio.

Las ruinas cuentan con nueve plazas y alrededor de 500 estructuras, incluyendo palacios, juegos de pelota y templos. Subir a la cumbre de la estructura más alta de Yaxhá, Estructura 216, ofrecerá a los viajeros una vista increíble del bosque cercano y lagunas. Puede llegar a la cima a través de una escalera de madera que está a un costado del templo. Este templo fue un lugar destacado en Survivor Guatemala. Cuenta con una base amplia y alcanza una altura de 100 pies (30 m).

Otra zona que es buena es el complejo Grupo Maler, que cuenta con un par de templos que están uno enfrente al otro, la configuración es similar a la de Tikal, que sin duda fue una inspiración para el diseño. También, varias estelas y un altar grande se ubican aquí.

El sitio más pequeño de Topoxté se encuentra en una isla cerca de la orilla sur de la laguna de Yaxhá. Sus estructuras datan del período Preclásico, aunque algunos son del periodo Posclásico Tardío. El trabajo de restauración está en marcha en las plazas y templos. La estructura más importante es el Templo Pirámide C, que es la última estructura del Posclásico restante en Petén. El edificio cuenta con tres niveles y un portal en la cumbre.

El sitio del Clásico Tardío de Nakum se encuentra al norte de Yaxhá. El lugar cuenta con una variedad de plazas, pirámides y templos. También hay algunos arcos inusuales y estelas que datan de 771 a 849 d.C. Cerca del sitio hay pantanos de Bajo La Justa, que fue cultivado intensamente durante el tiempo maya.