Península de Nicoya

El paisaje de montañas, en efecto, hace que muchas de las numerosas ciudades costeras refuercen su individualista atractivo y su autenticidad. De hecho, los pueblos soñolientos que puntean la carretera 21, que corre de norte a sur a través de la península, perpetúan una actitud serena que se añade a lo relajante y a un ambiente tranquilo de la región.

La última década ha traído consigo un enorme auge en la construcción impulsada por el turismo y la alta demanda de propiedad. Los extranjeros de todos los estilos de vida están comprando terrenos frente al mar, los cuales son muy solicitados, y los consiguen a una tarifa sorprendente. Los visitantes que quieran encontrar muchos costarricenses, será complicado en algunas ciudades, ya que la mayoría de los bienes inmuebles y las empresas son propiedad de extranjeros.

Al este de la Península se encuentra el Golfo de Nicoya, con una impresionante combinación de hábitat marino y los humedales costeros de relieve por las muchas islas, que hacen un punto de maravilla acuática. Abundantes en número y complejidad son las regiones extensas de manglares (vida de plantas que crecen en condiciones salinas) se encuentran en el suelo rico de nutrientes. Estos contornos constituyen hábitats únicos para proporcionar una increíble diversidad biológica que se encuentra en pocos lugares fuera de Costa Rica. Formado por una línea de falla volcánica que causó una vez que la tierra existente se hundiera en el mar, el golfo de agua, ideal para sostener los manglares, es sorprendentemente profundo. Los manglares desempeñan un papel esencial del ecosistema en la Península de Nicoya y, en consecuencia, se han establecido como territorio protegido por el gobierno de Costa Rica.

Aparte de las muchas famosas playas y los manglares, la Península de Nicoya está llena de belleza natural e igualmente rica en biodiversidad. Dominado por el terreno montañoso, Nicoya es un paisaje volcánico rodeado del bosque tropical seco y húmedo con una fauna muy rica. Los amantes de la naturaleza se complacen cada vez más de lo que Nicoya tiene para ofrecer.

El acceso a la región se hace fácil gracias a lo moderno del país, los servicios de transporte público. Casi todos los destinos son accesibles en autobús, y los botes están disponibles para transportar visitantes del continente.

Por otra parte, el nuevo Aeropuerto Internacional de Liberia, Daniel Oduber Quirós, que volvió a abrir en la primavera del 2003, así como una serie de pistas de aterrizaje más pequeñas en las playas de Nosara y Carrillo, contribuyen a facilitar el acceso a los viajeros que visitan la región.

Las carreteras están bien pavimentadas, la carretera 21 permite el acceso a todas las ciudades de Nicoya, hoteles, playas, y numerosos parques y reservas nacionales, incluyendo: Barra Honda, Parque Nacional Marino Las Baulas, Refugio de Vida Silvestre Curú, y Parque Nacional Cabo Blanco. La mayoría de los caminos que proporcionan acceso a las aldeas costeras sin pavimentar, significa que el uso de un vehículo con doble tracción es a menudo necesario, especialmente durante la estación lluviosa. La regla general al conducir en la Península de Nicoya es que las carreteras empeoran cuanto más al sur viaje. Las regiones atractivas son a menudo obstaculizadas por torrenciales aguaceros que tienen una tendencia a lavar las carreteras o, simplemente, hacer ríos de ellas. Además, es necesario que evite algunas de las regiones que se tienden a inundar. Sin embargo, obstaculizar esto puede parecer parte del encanto y experiencia en Nicoya.

El Golfo de Nicoya ubicado al este de la Península, es el resultado de miles de años de trabajo de la Madre Naturaleza; una vez que el terreno montañoso fue formado, retrocedió en el mar, dejando sólo las cimas de las colinas por encima del agua conformando muchas islas que ahora son las puntas del golfo.

El golfo es de poca profundidad, sin embargo, el agua rica en nutrientes sostiene la vida silvestre local. Los pocos pobladores que habitan en las islas del Golfo dependen en gran medida del mar para su sustento. Por el contrario, la parte baja del golfo es un perfecto contraste, el agua es más profunda, salada, y carece de fondos alimenticios. Los peces son más prevalentes, mientras que los manglares y estuarios no lo son.

De todas las islas, la más grande es la Isla Chira, un sitio de anidación para las numerosas aves marinas exóticas que habitan la isla, incluyendo las espátulas rosadas y otras de patas largas zancudas. Los manglares y estuarios dan gran apoyo y sustento a la extensa fauna silvestre que se encuentran en la isla. El área cuenta con pocas opciones de alojamiento para los turistas que visitan la zona.

La deshabitada Isla Tortuga recibe la mayoría de los visitantes en el golfo debido principalmente al ecoturismo. El snorkeling y el buceo también son populares alrededor de la Isla Tortuga, donde el golfo irradia una agua marina transparente, ideal para aquellos que tienen la curiosidad de explorar el mundo natural bajo la superficie del agua.

Los tours privados a las islas pueden ser organizados en el puerto de Puntarenas. Los botes operan entre Puntarenas y la aldea de Paquera o Playa Naranjo, ambos localizados en el sur de la Península de Nicoya.