Parque Nacional Volcán Irazú, Costa Rica
El volcán Irazú aun se encuentra activo, la última vez que hizo erupción fue cuando el ex Presidente de los EE.UU. John F. Kennedy visitó el país en 1963. La erupción arrazó con los cultivos de la zona, pero dejó el suelo enriquecido para muchas décadas en el futuro. La última actividad fue notable en 1996, y desde entonces Irazú ha sido un gigante tranquilo. Llega a una altura de hasta 3432 metros, Irazú es el volcán más alto en Costa Rica.
El volcán tiene varios cráteres, dos de los cuales son los principales atractivos. El más grande de hasta 275 metros de profundidad, el vapor se desplaza en la atmósfera dando a los visitantes que están cerca de la estación una impresionante vista para contemplar. El cráter más pequeño, Diego de la Haya, se sumerge por debajo de la superficie a 91 metros, rico en minerales el cual transforma su color verde esmeralda en rojo-carmesí. En un día claro, el Pacífico y el Caribe son visibles.
El paisaje del Parque Nacional Volcán Irazú comprende 2300 hectáreas con un bosque de montaña inmaculado, principalmente comprendido de bosque primario y secundario.
A pesar de que la vida silvestre es a menudo difícil de ver debido a la constante actividad volcánica, muchos animales pequeños hacen su casa dentro del perímetro del parque. Dentro de las especies que podemos encontrar aquí están los coyotes, ardillas, armadillos, conejos, zorros, lechuzas, carpinteros, inclusive el junco y los colibríes volcánicos los cuales habitan este áspero terreno. La zona alrededor del cráter es estéril, carente de toda vegetación, por debajo de la tierra hay pruebas de las anteriores erupciones volcánicas.
Las instalaciones cuentan con baños, mesas de picnic, e incluso un lugar para llevar los alimentos y bebidas calientes, lo que puede ser agradable ya que la temperatura es un poco fría de aproximadamente 7,2 ºC. No es raro observar el frío paisaje lunar. Para evitar los meses más húmedos, la mejor época para hacer la visita es durante los meses marzo y abril, aunque siempre las frías temperaturas y vientos fuertes están presentes durante todo el año. El parque está abierto siete días a la semana de 8 a.m a 3 p.m y se recomienda ingresar temprano debido a que las nubes cubren el volcán principalmente en la tarde. La tarifa de entrada es de $7 no está permitido acampar.
Desde San Jose, diríjase 23 kilómetros hacia la antigua capital, Cartago. Desde allí, el Parque Nacional Volcán Irazú está tan solo a 39 km. Las carreteras están en buenas condiciones y los rótulos marca claramente la ruta. Durante este trayecto tendrá la oportunidad de observar el Valle Central. El desvío para Irazú está bien marcado y justo antes de Tierra Blanca.
