Iguana Verde
La iguana verde (Iguana iguana) es uno de los lagartos más grandes de América; pueden crecer hasta alcanzar los 2 metros de largo y pesan alrededor de 5 kilogramos. Además, también son mascotas bastante comunes en Estados Unidos, a pesar del hecho de que son un poco difíciles de cuidar y mantener.
Hábitat
Las iguanas verdes habitan las selvas tropicales del norte de México, Centroamérica, las islas del Caribe, y el sur de Brasil.
Descripción Física
Las iguanas verdes poseen un largo cuerpo cubierto por verdes escamas coriáceas. Estas tienen afilados dientes y patas cortas. Cada pata posee cinco dedos con afiladas garras utilizadas para escalar. Hay una fila de espinas que se extienden desde su cabeza hasta su cola.
Sus largas colas constituyen más de la mitad de la longitud de su cuerpo y a veces son utilizadas para ahuyentar depredadores. Las colas incluso podrían separarse del cuerpo en caso de ser atrapadas; si esto pasa, las iguanas verdes desarrollarán una cola nueva sin ningún daño a largo plazo.
Las iguanas verdes tienen dos fosas nasales utilizadas para expulsar una solución salina que ayuda a regular el nivel de sal en el cuerpo.
Biología Interesante
Las iguanas verdes usualmente habitan áreas cerca del agua y son nadadoras maravollosas. En caso de que una de estas iguanas se vea amenazada cuando se ubica en la copa de un árbol, saltará del árbol y escapará hasta alcanzar el agua subyacente. Estas podrán mantenerse sumergidas bajo el agua por más de 30 minutos. Increíblemente, ellas también son lo suficientemente fuertes como para saltar desde 12 metros de altura hasta el piso y sobrevivir.
Son arbóreas y terrestres, ellas viven en los árboles que estén cercanos a cuerpos de agua como ríos, lagos, y pantanos de manglar. Son diurnas y se alimentan durante el día.
En su hábitat silvestre, las iguanas verdes pueden llegar a vivir hasta 20 años. Son una especie bastante social; con frecuencia, se pueden observar grupos de iguanas tomando el sol o buscando comida.
La época reproductiva usualmente se da durante el otoño y en las últimas semanas. Durante esta época, los machos se tornan mucho más agresivos. Una vez que pasa esta época de cópula, las iguanas se vuelven menos activas y tienden a pasar gran parte de su tiempo descansando.
Las hembras ponen sus huevos en nidos de arena y se trasladan desde su sitio usual hasta el sitio de anidación diariamente. Ellas viajan a lo largo de un camino prácticamente idéntico entre su sitio normal y el de anidación día a día. Las hembras incluso podrán llegar a viajar hasta 3,2 kilómetros para encontrar un sitio de anidación.
La nidada normalmente consiste de 12 hasta 30 huevos. Después de 90 días, las iguanas bebé eclosionan. Estas son de 30 centímetros de largo al nacer y rápidamente se dispersan después de eclosionar.
Dieta
Las iguanas verdes son animales herbívoros que se alimentan de flores, hojas, y frutas. A la hora de buscar comida, las iguanas verdes con frecuencia volverán al mismo sitio cada día.
Altura/Peso
Las iguanas verdes oscilan entre los 1,5 y 2 metros de longitud, y pueden llegar a pesar hasta 5 kilogramos.
Taxonomía
Orden: Squamata.
Familia: Iguanidae.
Fuentes
"Iguana iguana, Common Green Iguana." University of Michigan, Museum of Zoology. Animal Diversity Web.
"Green Iguana, Reptiles & Amphibians Facts Sheet." Smithsonian National Zoological Park website.
"Green Iguana." National Geographic, Animals Reference. National Geographic website.