Parque Nacional Rincón de la Vieja
Este parque nacional comprende 14084 hectáreas, alberga una intrigante combinación de maravillas geológicas y volcánicas, así como seis bosques tropicales prístinos que abarcan seis zonas de vida. Por supuesto, la atracción principal es el cono del Volcán Rincón de la Vieja que posee una altitud de 1895 metros sobre el nivel del mar y comprende nueve cráteres contiguos que salpican el volcánico parque nacional.
Entre los cráteres podemos encontrar el Volcán Santa María, el pico más alto con 1916 m. Esta colección de picos volcánicos son los más activos en la Cordillera de Guanacaste, donde las actividades volcánicas importantes se produjeron durante la segunda mitad de la década de 1960. El cráter Von Seebach sigue actualmente activo, arrojando continuo vapor y el ocasional hipo volcánico.
En la base del parque encontramos el bosque tropical, incluyendo secciones de montañas y el bosque lluvioso enano, proporcionando un refugio seguro para la gran cantidad de flora y fauna. Los mamíferos incluyen pumas, jaguares, mono aullador, mono araña, mono carablanca, kinkajous, perezosos y dantas. El lado este del parque se encuentra expuesto a los vientos alisios del Atlántico con una gran cantidad de precipitaciones. La humedad es obligatoria en cualquier parte del año, cubriendo las montañas con una exuberante vegetación. Por el contrario, el lado del Pacífico tiene una estación seca de febrero a abril; lo que lo hace ideal para los visitantes que desean caminar hasta llegar a elevaciones muy altas.
Los senderos se derivan desde la estación de guarda parques Santa María en una forma de zigzag por todo el parque, abarcando más 1525 metros. A tan solo 3km arriba de la estación se encuentran las sulfúricas aguas termales, permitiendo a los visitantes relajarse en sus naturales piscinas de agua caliente donde luego pueden refrescarse en el río Caño. A una proximidad relativamente corta, a través de un sendero le revelará una serie de cascadas con perfectos sitios para la natación. Burbujeantes piscinas de barro se pueden encontrar a unos 3 kilómetros más allá de las aguas termales donde los visitantes pueden observar la poderosa fuerza geológica del Rincón de la Vieja. La cercana Estación Las Pailas, ofrece a los turistas la oportunidad de pasar la noche en los campamentos adyacentes
Los ambiciosos montañeros podrán optar por alcanzar la cumbre del volcán, un poco rigurosa tomando todo un día de trabajo, pero sin duda vale la pena hacer el esfuerzo. Los senderos atraviesan varias zonas de vidas y distintos ecosistemas, ya que sube más allá de la ladera de las montañas. Empezando por Las Pailas, el sendero toma su camino hacia Von Seebach, el cual arroja vapor geotérmico en el aire como para advertir que es una erupción inminente. Los 10km de senderos ascienden desde el bosque tropical con el tiempo dando paso al Bosque Nuboso Enano.El cráter humeante se encuentra a 0,6km de los últimos vestigios de vegetación. Con suerte, nos encontramos con los cielos despejados teniendo la oportunidad de observar casi totalidad Costa Rica incluyendo ambas costas y el brillante mar.
Acampar está permitido en todo el parque, sin embargo, la alimentación no es un servicio por lo tanto debe prepárala previamente. Los visitantes en ruta a la cumbre deben llevar sus provisiones tomando en cuenta que no hay ningún servicio disponible. Alojamientos básicos están disponibles a las afueras del parque cerca del pueblo de San Jorge. También se puede encontrar con haciendas que ofrecen hospedaje y comida, además del transporte hacia el parque.
* UNA SERIE DE ERUPCIONES ALREDEDOR DEL CRATER DEL VOLCÁN RINCON DE LA VIEJA HAN OCASIONADO QUE LAS AUTORIDADES DEL PARQUE NACIONAL HAYAN CERRADO EL ACCESO AL CRATER PARA VISITANTES. ES POSIBLE QUE TODO VUELVA A LA NORMALIDAD PRONTO PERO HASTA QUE ESO NO SUCEDA SE PROHIBE EL INGRESO DE VISITANTES AL CRATER. EL ACCESO AL PARQUE NACIONAL Y SENDEROS ESTÁ ABIERTO DE MANERA REGULAR.
